水族館でミズクラゲを観察しよう！

水族館に行くと必ずと言っていいほど見られるクラゲの、ミズクラゲ Aurelia coelurea 。大きな水槽の中にたくさんのミズクラゲがおよいでいると、ぷかぷかふわふわしていて、眺めているだけでなんだか癒されますよね。

遠くから見ているだけでも癒されますが、もっと近くで見てみるとクラゲのおもしろいところをたくさん知ることが出来ますよ!

まずはクラゲのからだについて紹介します。

お花の模様がついていて可愛いクラゲですよね!

ミズクラゲの特徴である、お花型の模様は消化器や生殖腺の役割を持ちます(胃腔といいます)。この模様に色がついているのを見た事がありますか??

多くの水族館では「アルテミア」という小さな甲殻類のプランクトンを餌にしています。この餌がオレンジ色のため、餌を食べた直後は胃腔がオレンジになります! 野生のミズクラゲではちょっと紫がかったブルーの時もあります。一体何を食べているんだろう??

ときどき、胃腔が4つではなくて3つや6つ、8つなど違った数のクラゲも混ざっている時があります。 4つ葉のクローバーならぬ、6つ目のミズクラゲ??を見られるとちょっと嬉しい気分になります!

(余談: ミズクラゲの別名にヨツメクラゲという名前があるんです!)

さらによく見てみると、クラゲの赤ちゃん(プラヌラ)が見られることもあります!

足(口腕)の付け根にフリフリがついているクラゲもいます。これはメスのクラゲでフリフリは保育囊(ほいくのう)といって卵から生まれたプラヌラをそだてる器官です。フリフリの中にたまっている、白色～茶色のものがクラゲの赤ちゃんです!

写真はプラヌラをもっているメスのクラゲです。

生まれたばかりは白色で成長にしたがって茶色に変わり、やがて母親のもとをはなれて泳ぎだします。

プラヌラを持っているクラゲを見つけたら、同じ水槽でポリプも見つかるかもしれません。

水槽のアクリルにたくさんポリプがついています。

この写真を撮ったところでは水槽の横から照明が当たっていて、明るいライトの近くにポリプが集まっていました。

プラヌラには走光性(光に集まる性質)があるので、ライトの近くに行って、壁にくっついてポリプに成長したのだと思います。

プラヌラ、ポリプといった言葉がたくさん出てきましたが、クラゲは卵から生まれたあとに色々な形の時期を経て、大人の泳ぐ｢クラゲ｣へと成長します。どんな姿になって、どのように成長していくのかというのを｢生活史｣と呼びます。下の図はミズクラゲの生活史です。

水族館でこの生活史について展示しているところもありますが、色んな水槽でポリプを探してみるのも面白いですよ!

ミズクラゲだけでもこんなに長く書いてしまいました! でもまだまだクラゲの不思議なところはたくさんあるんです!! たくさんご紹介していくのでまた見て頂けたら嬉しいです♪

Atelier Qualleではミズクラゲの作品も制作しています!

最後までお読みくださりありがとうございます！

※サイトの引っ越しに伴い以前書いた記事を移動させております。